I crescenti processi di urbanizzazione e l’affermarsi di nuovi paradigmi produttivi e di consumo hanno portato ad una rinnovata attenzione alla città, considerata come l’attore principale per dare risposta a molte delle difficoltà che la crisi economica mondiale ha esasperato: dalla riduzione del potere di acquisto delle famiglie alle profonde forme di disagio giovanile; dalla rarefazione della rete di servizi all’ampliarsi delle diseguaglianze sociali, all’acuirsi delle problematiche demografiche (denatalità, invecchiamento, immigrazione…). Perché la città riesca però ad essere una reale e positiva risposta a buona parte delle problematiche esasperate dalla crisi è però indispensabile che sappia coniugare, al suo interno e con la sua area di gravitazione, le tante dimensioni della sostenibilità e tradurle in fattori di sviluppo.